The best chocolates in Paris

I have always been a chocolate addict and thought it was about time for me to share a few of my favourite places in Paris.

La Maison du Chocolat

If you want to learn about chocolate, La Maison du Chocolat is a place not to be missed. They have a few training sessions, mostly in French, which will tell you everything from the to the chocolate bar. Their passionate team will even teach you how to make a perfect ganache and impress your guests. The good news is La Maison du Chocolat also gives training sessions in their boutique in New York.

The chocolate bars

If you’re adventurous and feel the appeal of a chocolate bar, you should visit Christophe Roussel near the Eiffel tower. The place offers a large selection of macarons. Some flavours are quite surprising, like the rhum/coca or the lavander/apricot version.

After a tiring visit at the Louvre, the closest chocolate paradise is Jean-Paul Hevin‘s tearoom, where you can enjoy a warm and frothy hot chocolate, which is lighter than the one from Angelina’s but still delicious. The place is also worth a visit for their exquisite pastries. If you still haven’t had enough of it on the spot, you can even bring one of their chocolate lollipops home.

Chocolates for the Kings of France

Finally, if you feel like travelling in the past, head to Debauve & Gallais near the Bourse metro station. This is the oldest chocolate shop in Paris. For the last 200 years, this shop has given royal treatment to the Parisians, and even to the Kings of France themselves, with their chocolate gems.

Debauve & gallais

The addresses :

La Maison du Chocolat
8 boulevard de la Madeleine – 75008 Paris
19 rue de Sèvres – 75007 Paris
225 rue du Faubourg Saint Honoré – 75008 Paris

Bar à chocolat Christophe Roussel
10 rue du Champ de Mars – 75007 Paris

Jean-Paul Hévin
231 rue du Faubourg Saint Honoré – 75001 Paris

Debauve & Gallais
33 rue Vivienne – 75002 Paris
30 rue des Saints Pères – 75007 Paris

En français :

Ayant toujours été fervente amatrice de chocolats, il était temps que je partage avec vous quelques adresses parisiennes.

Si vous voulez en apprendre plus sur le chocolat, La Maison du Chocolat vous dira tout sur ce précieux breuvage et sur sa transformation de la fève de cacao à la tablette de chocolat. Leur équipe de passionnés vous apprendra même à préparer une parfaite ganache pour impressionner vos invités.

Si vous êtes plus aventurier, le bar à chocolat de Christophe Roussel vous permettra de tester des saveurs de macarons toutes plus originales les unes que les autres : rhum/coca ou encore lavande/abricot.

Après une éprouvante visite du Louvre, le salon de thé chocolaté le plus proche est celui de Jean-Paul Hévin. Vous pourrez y savourer un chocolat chaud, plus léger que le traditionnel chocolat d’Angelina mais tout aussi délicieux. Le choix de pâtisseries vous laissera sans voix, et vous ne repartirez sans doute pas sans votre ballotin d’orangettes à emporter.

Pour un retour aux sources, Debauve & Gallais, qui est aussi la plus ancienne chocolaterie de Paris, ravira les amateurs. Depuis plus de 200 ans, ses artisans chocolatiers offrent un traitement royal aux Parisiens, sans oublier les rois de France, grâce à tous ces trésors chocolatés servis dans un cadre raffiné.

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Experimental cocktails in Montorgueil

When I first moved back to Paris, I was delighted to discover that the cocktail scene was changing, thanks to places like The Experimental Cocktail Club.

Most visitors have walked through the busy Montorgueil street, filled with nice cafés and grocery stores but if you feel a little more adventurous, you should explore the little side streets, like the rue Saint-Sauveur. Now if you walk in a hurry, you probably won’t notice the bar at first sight. Nothing from the inside will tell you where you are, apart from a little sign mentioning its name. After opening the door, you will still need to open the large velvet curtains to enter this cocktail haven.

The menu offers a nice selection of cocktails and is popular with both Parisians and expats. My favourite is the Experimental 1, a good combination of vodka, lemon juice, elderflower cordial and fresh basil : very refreshing ! The place is also worth a visit for its cosy decor. Only one downside : the place is small. Weekdays are probably best if you want to avoid the crowds.

The address :

L’Experimental Cocktail Club
37 rue Saint-Sauveur – 75002 Paris

En français :

A mon retour à Paris, je fus agréablement surprise de découvrir que les bars à cocktails avaient évolué en qualité. L’Experimental Cocktail Club a fortement contribué à ce changement.

Si vous arpentez souvent la rue Montorgueil, vous n’avez peut-être pas encore eu l’occasion de découvrir les rues adjacentes, comme la rue Saint-Sauveur. Ne soyez pas trop pressés quand vous irez l’explorer. Beaucoup de devantures y sont discrètes et l’Experimental ne fait pas exception. Seule une petite plaque vous indiquera que vous êtes au bon endroit. Après avoir passé la porte et les tentures de velours, vous vous retrouverez propulsé dans un bar intimiste, avec de faux airs de Prohibition.

Le menu propose une sélection intéressante de cocktails et la clientèle y est tout autant parisienne qu’internationale. Mon préféré, l’Experience 1, qui combine vodka, citron pressé, sureau et basilic : très rafraîchissant ! Seul bémol : le bar est assez petit. Pour profiter des canapés Chesterfield, je vous conseille donc de venir plutôt en semaine.

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A piece of Argentina in the heart of Paris

After discovering homemade empanadas at my Chilean friend’s place, I secretly hoped that I could find one day the same taste in one of those Parisian restaurants.

My dream came true thanks to Clasico Argentino. They offer you a large choice of empanadas, filled with cheese, vegetables or meat. The fun part comes when they serve you the meal. You will then have to look at the menu showing the shape of your empanadas to find out what they are made of.

No meal would be complete without a dessert. Clasico Argentino also serves typical “helados”, my favourite being the dulce de leche. It is to die for !

The address :

Clasico Argentino
217, rue du Faubourg-saint-Antoine – 75011 Paris.

Another restaurant is now also open at : 56, rue de Saintonge, 75003 Paris.

En français :

Après le souvenir délicieux d’empanadas faits maison par une amie chilienne, j’espérais secrètement retrouver un jour à Paris ce goût inoubliable. Mon voeu a été exaucé avec l’ouverture de Clasico Argentino, temple des empanadas. Une fois que vous aurez choisi votre garniture, l’expérience ne s’arrête pas là. Il ne vous restera plus qu’à retrouver la saveur choisie en regardant la forme de vos empanadas. Un petit menu explicatif vous sera bien sûr fourni.

Clasico Argentino propose aussi pour les palais sucrés, de délicieuses helados, ma préférée étant tout de même celle au fameux dulce de leche. Dur d’y résister…

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Delicious Thai food on the Irish coast

If you are looking for a nice place to chill out along the coast, while visiting Dublin, this is worth a visit. Most tourists head to Howth or Malahide, which are also nice places to go to, but as I lived in Ireland for a while, I had already been there many times and was looking for something different. One of my Irish friends suggested Greystones, which is a lovely fishing village only 30 minutes away from the city by train. The place is charming with lots of lovely decorated boutiques and pubs and offers nice seaviews.

The best surprise of the day though was to find out about the Happy Pear, where I had a delicious Thai cashew nut, coconut and coriander soup with wild rice.

This restaurant was founded by Darragh, Stephen and David Flynn, who are brothers. All the living food products are sprouted and grown in a nearby farm, based in County Wicklow. The team is constantly innovating and is passionate about their healthy and locally produced goods.

This is truly a great place to chill out and watch the world go by, before enjoying a long walk by the beach.

The address :

The Happy Pear
Main street – Greystones, Co. Dublin

En français :

Si vous êtes de passage à Dublin, une promenade en bord de mer s’impose. La plupart des touristes, conseillés par les guides touristiques, se rendent à Howth ou Malahide,  en banlieue nord de la ville. Mais si vous préférez opter pour une visite hors des sentiers battus, Greystones mérite le détour. Ce charmant petit village de pêcheurs ne se trouve qu’à environ 30 minutes du centre-ville de Dublin en Dart, le train local. Les rues sont bordées de charmants pubs et boutiques, tous plus fleuris les uns que les autres, et offrent une jolie vue de la côte irlandaise.

Le lieu accueille également un très bon restaurant, idéal pour tester une délicieuse soupe Thai avec coriandre, lait de coco et noix de cajou.

Cet endroit a été lancé par trois frères, Darragh, Stephen et David Flynn, toujours en quête d’innovation et de produits sains. Tous leurs produits proviennent d’une ferme voisine du comté Wicklow.

Pour en savoir plus sur le concept : The Happy Pear

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My favourite burger in Paris

I kept passing by this new burger joint every day, wondering when I would finally enter the place. Unfortunately, all I could see was a neverending queue ! The good news came up when I was “lucky” enough to be working on a public holiday. I was already worried that I would not find any decent place open for lunch. But lucky me, Big Fernand was there !

All I can say is that it is by far the best burger I’ve had in Paris for a long time. The fries, which they call “Fernandines”, are lovely too and they serve one of my favourite drinks : the elderflower Bionade.

 

The address :

Big Fernand
57 rue du Faubourg Poissonnière – 75010 Paris

En français :

Ayant pourtant tenté à plusieurs reprises de tester ces nouveaux burgers pendant la pause déjeuner, j’ai dû maintes fois rebrousser chemin en faisant face à une impressionnante file de clients affamés.  Le jour de chance arriva enfin grâce à l’ouverture de Big Fernand le 8 mai ! Déjà inquiète à l’idée de ne pas trouver âme qui vive pour m’arrêter le temps d’un déjeuner, quelle ne fut pas mon agréable surprise de découvrir que l’endroit du moment était bel et bien ouvert ce jour-là !

Un burger frais préparé à la commande, une musique des années 80, des serveurs super sympa qui portent la moustache et une petite Bionade au sureau pour se rafraîchir, sans oublier les divines “Fernandines”. Il ne me reste plus qu’une seule chose à faire : y retourner pour tester les desserts !

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